La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) repose sur les principes de la modulation de la douleur par des mécanismes à la fois périphériques et centraux. En délivrant des impulsions électriques de faible voltage via des électrodes placées sur la peau, la TENS active les fibres A-bêta myélinisées de gros calibre, ce qui inhibe la transmission des signaux nociceptifs à travers la corne dorsale de la moelle épinière, un phénomène décrit par la théorie du contrôle de la porte.
De plus, la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) peut induire la libération d'opioïdes endogènes, tels que les endorphines et les enképhalines, qui atténuent davantage la perception de la douleur en se liant aux récepteurs opioïdes du système nerveux central et périphérique. Les effets analgésiques immédiats peuvent se manifester dans les 10 à 30 minutes suivant le début de la stimulation.
Quantitativement, les essais cliniques ont démontré que la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) peut entraîner une réduction statistiquement significative des scores VAS, généralement de 4 à 6 points. Toutefois, ces variations dépendent du seuil de douleur individuel, de la pathologie douloureuse traitée, du positionnement des électrodes et des paramètres de stimulation (fréquence et intensité, par exemple). Certaines études suggèrent que les hautes fréquences (80-100 Hz, par exemple) seraient plus efficaces pour la prise en charge de la douleur aiguë, tandis que les basses fréquences (1-10 Hz, par exemple) pourraient offrir des effets plus durables.
Globalement, la TENS représente une thérapie adjuvante non invasive dans la prise en charge de la douleur aiguë, offrant un rapport bénéfice-risque favorable tout en minimisant le recours aux interventions pharmacologiques.
Date de publication : 29 novembre 2025
