TENS 장치는 무슨 역할을 하나요?

경피 전기 신경 자극(TENS)은 피부를 통해 저전압 전류를 이용하여 신경을 자극하는 비침습적 통증 완화 치료법입니다. 만성 통증, 수술 후 통증, 근육 경련과 같은 질환의 물리 치료, 재활 및 통증 관리에 흔히 사용됩니다.

작용 기전:

TENS의 작동 원리는 주로 통증의 관문 조절 이론과 내인성 오피오이드 방출에 기반합니다.

• 통증의 관문 조절 이론:

1965년 멜자크와 월이 제안한 이 이론은 통증 인식이 척수 수준에서 조절된다는 것을 시사합니다. TENS(경피 신경 자극)는 전기 자극을 전달하여 피부와 그 아래 조직에 있는 직경이 큰 A-베타 섬유를 자극합니다. 이 섬유는 직경이 작은 A-델타 및 C 섬유가 전달하는 통증 신호를 억제할 수 있습니다. 본질적으로 A-베타 섬유의 자극은 통증 신호에 대한 "문을 닫아" 통증 인식을 감소시킵니다. 이는 감각 입력(TENS에서 오는)과 통증 입력 사이의 경쟁으로 시각화할 수 있습니다.

• 내인성 오피오이드 방출:

TENS는 중추신경계 내에서 엔도르핀 및 기타 내인성 오피오이드의 분비를 촉진하는 것으로 나타났습니다. 이러한 천연 진통 물질은 오피오이드 수용체에 결합하여 통증을 더욱 완화하고 행복감을 증진시킵니다.

• 근육 이완:

TENS는 통증 완화 외에도 근육 이완에 도움을 줄 수 있습니다. 전기 자극은 근육 긴장과 경련을 줄여주어 섬유근통이나 근막통증증후군과 같은 질환 관리에 효과적입니다.

TENS의 종류

• 기존 TENS:낮은 강도의 고주파(80-100Hz) 펄스를 전달합니다. 이 모드는 주로 관문 제어 이론을 통해 작용하며 즉각적인 통증 완화를 제공합니다.

• 침술과 유사한 TENS(AL-TENS):저주파(1~4Hz) 자극과 높은 강도를 사용합니다. 이 모드는 엔도르핀 분비를 자극하여 통증을 더 오래 완화하는 데 자주 사용됩니다.

• 버스트 모드 TENS:기존 TENS 치료법과 침술과 유사한 TENS 치료법의 요소를 결합하여 짧은 시간 동안 펄스를 전달합니다. 이 방법은 통증 완화와 편안함을 향상시킬 수 있습니다.

• 짧고 강렬한 TENS:고강도 및 고빈도를 단시간 동안 사용하며, 시술 중 급성 통증 완화에 자주 사용됩니다.

응용 프로그램

TENS는 다음과 같은 다양한 임상 환경에서 활용됩니다.

• 만성 통증 관리: 관절염, 요통, 신경병성 통증 등의 질환.

• 수술 후 통증 완화: 오피오이드 진통제 사용량 감소에 도움을 줍니다.

• 분만 통증 관리: 출산 중 불편함을 완화하기 위해 일부 상황에서 사용됩니다.

• 재활: 물리 치료 중 통증을 줄이고 근육 이완을 촉진하여 회복을 돕습니다.

안전 및 고려 사항

TENS는 적절하게 사용하면 일반적으로 안전하다고 여겨집니다. 그러나 다음과 같은 금기 사항이 있습니다.

• 감각이 둔해진 부위, 개방성 상처 또는 특정 의료 기기(예: 심박 조율기)가 있는 부위에는 사용을 권장하지 않습니다.

• 간질이나 심장 질환과 같은 특정 질환이 있는 사람은 주의가 필요합니다.

결론

TENS는 말초 및 중추 신경계 메커니즘을 통해 통증 인식을 변화시키기 위해 전기 자극을 활용하는 다재다능하고 효과적인 통증 관리 방법입니다. 비침습적이고 비교적 안전하기 때문에 다양한 통증 질환으로 고통받는 환자들에게 임상 환경과 가정 환경 모두에서 유용한 치료법입니다. 다른 치료법과 마찬가지로 개인별 반응은 다를 수 있으므로, 맞춤형 치료 계획을 세우기 위해서는 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.