Transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS) is een niet-invasieve pijnbestrijdingstherapie die gebruikmaakt van laagspanningsstroompjes om de zenuwen door de huid heen te stimuleren. Het wordt veelvuldig gebruikt in fysiotherapie, revalidatie en pijnbestrijding bij aandoeningen zoals chronische pijn, postoperatieve pijn en spierspasmen.
Werkingsmechanisme:
Het mechanisme achter TENS is voornamelijk gebaseerd op de poortcontroletheorie van pijn en de afgifte van endogene opioïden:
- Poortcontroletheorie van pijn:
Deze theorie, voorgesteld door Melzack en Wall in 1965, suggereert dat pijnperceptie wordt gemoduleerd op het niveau van het ruggenmerg. Wanneer TENS elektrische impulsen afgeeft, stimuleert het de grote A-bètavezels in de huid en het onderliggende weefsel. Deze vezels kunnen de overdracht van pijnsignalen door kleinere A-delta- en C-vezels remmen. In wezen sluit de stimulatie van A-bètavezels de poort voor pijnsignalen, waardoor de pijnperceptie afneemt. Dit kan worden gezien als een concurrentie tussen sensorische input (van TENS) en pijninput.
- Endogene opioïdeafgifte:
Het is aangetoond dat TENS de afgifte van endorfines en andere lichaamseigen opioïden in het centrale zenuwstelsel bevordert. Deze natuurlijke pijnstillers binden zich aan opioïde receptoren, waardoor de pijn verder wordt verlicht en het gevoel van welzijn wordt versterkt.
- Spierontspanning:
Naast pijnverlichting kan TENS ook helpen bij spierontspanning. De elektrische impulsen kunnen spierspanning en -spasmen verminderen, wat gunstig is bij de behandeling van aandoeningen zoals fibromyalgie en myofasciaal pijnsyndroom.
Soorten TENS
- Conventionele TENS:Geeft hoogfrequente (80-100 Hz) pulsen met een lage intensiteit af. Deze modus werkt voornamelijk via de poortcontroletheorie en zorgt voor onmiddellijke pijnverlichting.
- Acupunctuur-achtige TENS (AL-TENS):Deze modus maakt gebruik van laagfrequente (1-4 Hz) stimulatie met een hogere intensiteit. Het doel is om de afgifte van endorfine te stimuleren en deze modus wordt vaak gebruikt voor langdurige pijnverlichting.
- Burstmodus TENS:Deze methode combineert elementen van zowel conventionele als acupunctuurachtige TENS, waarbij pulsen in korte bursts worden afgegeven. Dit kan de pijnverlichting en het comfort verbeteren.
- Korte, intense TENS-behandeling:Maakt gebruik van hoge intensiteit en hogere frequentie gedurende een korte periode, vaak gebruikt voor acute pijnverlichting tijdens procedures.
Toepassingen
TENS wordt in diverse klinische omgevingen gebruikt, waaronder:
- Behandeling van chronische pijn: aandoeningen zoals artritis, lage rugpijn en neuropathische pijn.
- Pijnverlichting na een operatie: Helpt de afhankelijkheid van opioïde pijnstillers te verminderen.
- Pijnbestrijding tijdens de bevalling: Wordt in sommige gevallen gebruikt om ongemak tijdens de bevalling te verlichten.
- Revalidatie: Bevordert het herstel door pijn te verminderen en spierontspanning te stimuleren tijdens fysiotherapie.
Veiligheid en aandachtspunten
TENS wordt over het algemeen als veilig beschouwd bij correct gebruik. Er zijn echter contra-indicaties, waaronder:
- Niet aanbevolen voor gebruik op plekken met verminderde gevoeligheid, open wonden of bepaalde medische hulpmiddelen (bijv. pacemakers).
- Voorzichtigheid is geboden voor personen met specifieke medische aandoeningen zoals epilepsie of hartaandoeningen.
Conclusie
TENS is een veelzijdige en effectieve methode voor pijnbestrijding die gebruikmaakt van elektrische stimulatie om de pijnperceptie te beïnvloeden via zowel perifere als centrale mechanismen. Het niet-invasieve karakter en de relatieve veiligheid maken het een waardevol hulpmiddel, zowel in de kliniek als thuis, voor patiënten die verlichting zoeken van diverse pijnklachten. Zoals bij elke therapeutische modaliteit kunnen individuele reacties variëren. Het is daarom raadzaam om een zorgverlener te raadplegen voor een persoonlijk behandelplan.
Geplaatst op: 8 februari 2008
