O que faz um aparelho TENS?

A Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS) é uma terapia não invasiva para alívio da dor que utiliza correntes elétricas de baixa voltagem para estimular os nervos através da pele. É comumente usada em fisioterapia, reabilitação e controle da dor para condições como dor crônica, dor pós-operatória e espasmos musculares.

Mecanismo de ação:

O mecanismo por trás da TENS baseia-se principalmente na teoria do controle da dor e na liberação de opioides endógenos:

• Teoria do Controle da Dor pela Porta:

Proposta por Melzack e Wall em 1965, essa teoria sugere que a percepção da dor é modulada no nível da medula espinhal. Quando a TENS emite impulsos elétricos, ela estimula as fibras A-beta de grande diâmetro na pele e nos tecidos subjacentes. Essas fibras podem inibir a transmissão dos sinais de dor conduzidos pelas fibras A-delta e C, menores. Essencialmente, a estimulação das fibras A-beta "fecha o portão" para os sinais de dor, reduzindo a percepção da dor. Isso pode ser visualizado como uma competição entre a entrada sensorial (da TENS) e a entrada de dor.

• Liberação endógena de opioides:

Foi demonstrado que a TENS promove a liberação de endorfinas e outros opioides endógenos no sistema nervoso central. Essas substâncias analgésicas naturais se ligam aos receptores opioides, aliviando ainda mais a dor e aumentando a sensação de bem-estar.

• Relaxamento muscular:

Além do alívio da dor, a TENS pode auxiliar no relaxamento muscular. Os impulsos elétricos podem reduzir a tensão e os espasmos musculares, o que é benéfico no tratamento de condições como fibromialgia e síndrome da dor miofascial.

Tipos de TENS

• TENS convencional:Fornece pulsos de alta frequência (80-100 Hz) com baixa intensidade. Este modo funciona principalmente através da teoria do controle de comportas e proporciona alívio imediato da dor.

• TENS tipo acupuntura (AL-TENS):Utiliza estimulação de baixa frequência (1-4 Hz) e maior intensidade. Este modo visa estimular a liberação de endorfinas e é frequentemente usado para um alívio da dor mais duradouro.

• TENS em modo Burst:Combina elementos da TENS convencional e da TENS semelhante à acupuntura, emitindo pulsos em rajadas. Este método pode potencializar o alívio da dor e o conforto.

• TENS breve e intenso:Utiliza alta intensidade e frequência elevada por um curto período de tempo, sendo frequentemente usada para o alívio da dor aguda durante procedimentos.

Aplicações

A TENS é utilizada em diversos contextos clínicos, incluindo:

• Gestão da Dor Crônica: Condições como artrite, dor lombar e dor neuropática.

• Alívio da dor pós-cirúrgica: Auxilia na redução da dependência de medicamentos opioides.

• Controle da dor durante o parto: Utilizado em alguns contextos para aliviar o desconforto durante o parto.

• Reabilitação: Facilita a recuperação reduzindo a dor e promovendo o relaxamento muscular durante a fisioterapia.

Segurança e Considerações

A TENS é geralmente considerada segura quando usada adequadamente. No entanto, existem contraindicações, incluindo:

• Não é recomendado o uso em áreas com sensibilidade comprometida, feridas abertas ou certos dispositivos médicos (ex.: marcapassos).

• Recomenda-se cautela para pessoas com condições médicas específicas, como epilepsia ou problemas cardíacos.

Conclusão

A TENS é um método versátil e eficaz para o controle da dor que utiliza estimulação elétrica para alterar a percepção da dor por meio de mecanismos periféricos e centrais. Sua natureza não invasiva e relativa segurança a tornam uma ferramenta valiosa tanto em ambientes clínicos quanto domiciliares para pacientes que buscam alívio de diversas condições dolorosas. Como em qualquer modalidade terapêutica, as respostas individuais podem variar, sendo aconselhável consultar profissionais de saúde para planos de tratamento personalizados.