เครื่องกระตุ้นไฟฟ้า TENS ทำงานอย่างไร?

การกระตุ้นเส้นประสาทด้วยไฟฟ้าผ่านผิวหนัง (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation หรือ TENS) เป็นวิธีการรักษาบรรเทาอาการปวดแบบไม่รุกราน โดยใช้กระแสไฟฟ้าแรงดันต่ำกระตุ้นเส้นประสาทผ่านผิวหนัง วิธีนี้มักใช้ในกายภาพบำบัด การฟื้นฟู และการจัดการความเจ็บปวดสำหรับภาวะต่างๆ เช่น อาการปวดเรื้อรัง อาการปวดหลังผ่าตัด และอาการกล้ามเนื้อหดเกร็ง

กลไกการออกฤทธิ์:

กลไกเบื้องหลัง TENS นั้นอิงตามทฤษฎีการควบคุมประตูแห่งความเจ็บปวดและการปล่อยสารโอปิออยด์ภายในร่างกายเป็นหลัก:

• ทฤษฎีการควบคุมประตูแห่งความเจ็บปวด:

ทฤษฎีนี้เสนอโดยเมลแซคและวอลล์ในปี 1965 โดยระบุว่าการรับรู้ความเจ็บปวดถูกควบคุมที่ระดับไขสันหลัง เมื่อ TENS ส่งกระแสไฟฟ้า มันจะกระตุ้นเส้นใย A-beta ขนาดใหญ่ในผิวหนังและเนื้อเยื่อใต้ผิวหนัง เส้นใยเหล่านี้สามารถยับยั้งการส่งสัญญาณความเจ็บปวดที่ส่งผ่านเส้นใย A-delta และ C ขนาดเล็กกว่าได้ โดยพื้นฐานแล้ว การกระตุ้นเส้นใย A-beta จะ "ปิดประตู" สัญญาณความเจ็บปวด ลดการรับรู้ความเจ็บปวดลง สามารถมองเห็นได้ว่าเป็นการแข่งขันระหว่างข้อมูลทางประสาทสัมผัส (จาก TENS) และสัญญาณความเจ็บปวด

• การหลั่งสารโอปิออยด์จากภายในร่างกาย:

จากการศึกษาพบว่า TENS ช่วยกระตุ้นการหลั่งสารเอ็นดอร์ฟินและสารโอปิออยด์อื่นๆ ในระบบประสาทส่วนกลาง สารบรรเทาปวดตามธรรมชาติเหล่านี้จะจับกับตัวรับโอปิออยด์ ช่วยบรรเทาอาการปวดและเพิ่มความรู้สึกสบายตัวยิ่งขึ้น

• การคลายกล้ามเนื้อ:

นอกจากจะช่วยบรรเทาอาการปวดแล้ว TENS ยังช่วยผ่อนคลายกล้ามเนื้อได้อีกด้วย กระแสไฟฟ้าสามารถลดความตึงเครียดและการหดเกร็งของกล้ามเนื้อ ซึ่งเป็นประโยชน์ในการจัดการกับภาวะต่างๆ เช่น ไฟโบรไมอัลเจียและกลุ่มอาการปวดกล้ามเนื้อและพังผืด

ประเภทของ TENS

• TENS แบบดั้งเดิม:ส่งคลื่นความถี่สูง (80-100 เฮิรตซ์) ที่มีความเข้มต่ำ โหมดนี้ทำงานโดยอาศัยทฤษฎีการควบคุมประตูเป็นหลัก และช่วยบรรเทาอาการปวดได้ทันที

• เครื่องกระตุ้นไฟฟ้าแบบ TENS ที่คล้ายกับการฝังเข็ม (AL-TENS):โหมดนี้ใช้การกระตุ้นความถี่ต่ำ (1-4 เฮิรตซ์) และความเข้มสูง โดยมีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นการหลั่งสารเอ็นดอร์ฟิน และมักใช้เพื่อบรรเทาอาการปวดได้ยาวนานขึ้น

• โหมดกระตุ้นไฟฟ้าแบบเป็นช่วงๆ (Burst Mode TENS):เป็นการผสมผสานองค์ประกอบของทั้งการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าผ่านผิวหนังแบบดั้งเดิมและแบบคล้ายการฝังเข็ม โดยส่งกระแสไฟฟ้าเป็นช่วงๆ วิธีนี้สามารถช่วยบรรเทาอาการปวดและเพิ่มความสบายได้ดียิ่งขึ้น

• TENS แบบเข้มข้นระยะสั้น:ใช้ความเข้มสูงและความถี่สูงในช่วงเวลาสั้น ๆ มักใช้เพื่อบรรเทาอาการปวดเฉียบพลันระหว่างการผ่าตัด

แอปพลิเคชัน

TENS ถูกนำไปใช้ในสถานพยาบาลต่างๆ รวมถึง:

• การจัดการความเจ็บปวดเรื้อรัง: สภาวะต่างๆ เช่น โรคข้ออักเสบ ปวดหลังส่วนล่าง และอาการปวดจากเส้นประสาท

• บรรเทาอาการปวดหลังผ่าตัด: ช่วยลดการพึ่งพายาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์

• การจัดการความเจ็บปวดระหว่างคลอด: ใช้ในบางกรณีเพื่อบรรเทาความไม่สบายตัวระหว่างการคลอดบุตร

• การฟื้นฟู: ช่วยให้การฟื้นตัวเร็วขึ้นโดยลดความเจ็บปวดและส่งเสริมการผ่อนคลายกล้ามเนื้อในระหว่างการทำกายภาพบำบัด

ความปลอดภัยและข้อควรพิจารณา

โดยทั่วไปแล้ว TENS ถือว่าปลอดภัยเมื่อใช้อย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม มีข้อห้ามใช้บางประการ ได้แก่:

• ไม่แนะนำให้ใช้ในบริเวณที่ความรู้สึกบกพร่อง บาดแผลเปิด หรืออุปกรณ์ทางการแพทย์บางชนิด (เช่น เครื่องกระตุ้นหัวใจ)

• ควรใช้ด้วยความระมัดระวังในผู้ที่มีภาวะทางการแพทย์บางอย่าง เช่น โรคลมชัก หรือโรคหัวใจ

บทสรุป

TENS เป็นวิธีการจัดการความเจ็บปวดที่มีประสิทธิภาพและหลากหลาย โดยใช้การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าเพื่อเปลี่ยนแปลงการรับรู้ความเจ็บปวดผ่านกลไกทั้งส่วนปลายและส่วนกลาง ลักษณะที่ไม่รุกรานและความปลอดภัยที่ค่อนข้างสูง ทำให้เป็นเครื่องมือที่มีคุณค่าทั้งในคลินิกและที่บ้านสำหรับผู้ป่วยที่ต้องการบรรเทาความเจ็บปวดต่างๆ เช่นเดียวกับวิธีการรักษาอื่นๆ การตอบสนองของแต่ละบุคคลอาจแตกต่างกันไป และควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเพื่อวางแผนการรักษาเฉพาะบุคคล